História
Súostrovie Madeira bolo známe už starým Rimanom, ale k osídlenie došlo až po náhodnom znovuobjavenie portugalskými námorníkmi roku 1419 pod vedením Joao Goncales Zarco, ktoré sa plavil v službách portugalského kráľa Henricha moreplavca. Ostrov bol v čase objavenia kompletne pokrytý stromami a preto dostal meno Ilha da Madeira - Ostrov dreva.
V 15 storočí prichádzajú prví prisťahovalci, vypaľujú a rúbe lesy, aby mali miesto na prvá políčka. Popol robí pôdu úrodnú a poľnohospodárstvo sa darí - ako hlavné plodiny boli dovezené vínna réva z Kréty a cukrová trstina z Talianska. Kvôli závlahe políčok na južných svahoch bol vybudovaný dômyselný systém levad na ktorého vybudovanie využívali ostrovania prácu afrických otrokov.
Roku 1478 na ostrov tiež zavítal Kryštof Kolumbus - jeho cieľom bol obchod s cukrovou trstinou a následne o 6 rokov neskôr, keď si bral dcéru guvernéra ostrova Porto Santa. Vďaka nemu sa Madeira stala dôležitou zastávkou na trase medzi novým a starým svetom. Madeiřané vyrobili v roku 1998 na jeho počesť repliku lode Santa Maria a dnes sa na nej organizujú výletné plavby pre turistov.
V roku 1566 postihla Madeiru katastrofa - ostrov napadli piráti, počas 16 dní povraždili väčšinu ostrovanov, zničili cukrovú trstinu av zápätí ostrov zase opustili.
V roku 1580 sa dostal na trón španielsky kráľ Filip II a Madeira sa dostala na dlhých 60 rokov pod španielsku nadvládu. V tomto období tiež začala strácať konkurencieschopnosť v produkcii cukrovej trstiny, pretože nemohla konkurovať Brazílii a zamerala sa hlavne na vínnu révu.
V roku 1662 sa oženil anglický kráľ Karol II s portugalskou princeznou Katarínou de Braganca a vďaka tomuto zväzku sa stala Madeira v Anglicku známejší, začalo sa tam vyvážať Madeire víno a mnoho Angličanov sa začalo sťahovať na Madeiru a s vínom obchodovať.
V druhej polovici 19. storočia postihla ostrov pleseň vínnej révy, cholera a bola zničená takmer celá úroda zemiakov.
Z tejto situácie chcelo vyťažiť pár bohatých Angličanov, ktorí sa na Madeiru prisťahovali a na obnovenie produkcie trstinového cukru, vína a banánov ešte viac zbohatli.
Medzi najbohatšie patrí obchodník s vínom John Blandy (1783-1855) a zakladateľ najslávnejšieho hoteli Reid 's-William Reid (1822-1888). O Reidovi sa hovorí, že sa stal základom turistického ohlasu Madeiry, ktorý dodnes láka bohaté návštevníkov nielen z Veľkej Británie.
V roku 1860 sa prišla liečiť na Madeiru cisárovná Alžbeta, manželka rakúskeho cisára Františka Jozefa I. Po prvej svetovej vojne bol donútený k pobytu na ostrove posledný rakúsky cisár Karol Aj s manželkou Zitou. Roku 1922 zomrel a je pochovaný v kostole Nossa Senhora de Monte vo Funchalu. Zaujímavé je, že je jeho český titul uvedený na druhom mieste, teda ešte pred uhorským.
Po portugalskej karafiátovej revolúcii, získala Madeira autonómiu, právo určovať si dane a mať zástupcu v portugalskej vláde.
Portugalsko sa v roku 1986, takmer 10 rokov po tom, kedy sa zbavilo vojenskej diktatúry (obdobne ako susedné Španielsko), stalo členskou krajinou európskeho spoločenstva. Vstup do Európskej únie bol v Portugalsku spojený s výraznými ekonomickými zmenami - financie z fondov EÚ krajiny využila na podporu investícií a na programy zamerané na rozvoj infraštruktúry alebo aj na modernizáciu poľnohospodárstva a rybolovu.
 
Geografia
Madeira je súostrovie v Atlantickom oceáne (580 km západne od Maroka v Afrike a 980 km juhozápadne od Lisabonu v Portugalsku), patrí k Portugalsku, ale má štatút autonómnej oblasti.
Celé Madeire súostrovie je sopečného pôvodu, rovnako ako celá oblasť Makaronézie, ktorej je súčasťou. Z geografického hľadiska je situované na Africkej doske a jednotlivé ostrovy sú vrcholmi starých podmorských sopiek. Mora medzi ostrovmi Madeiry súostrovia má hĺbku okolo 4000 metrov, už vo vzdialenosti 5 km od pobrežia dosahuje hĺbka mora 3000 m
Súostrovie je obmývané Golfským prúdom a preto teplota vody okolo ostrova Madeira ani v zime neklesá pod 18 ° C, čo je príčinou "večnej jari" na ostrove.

Obyvatelsvto
Madeiry súostrovia obýva približne 270000 obyvateľov, z ktorých väčšina žije na ostrove Madeira a približne 5000 obyvateľov žije na druhom obývanom ostrove - Porto Santo. Ostané ostrovy Madeiry súostrovia sú neobývané.